Als Sternhaufen wird eine Region im All bezeichnet, in der die Dichte an Sternen höher als im umgebenden Raum ist. Es handelt sich bei einem Sternenhaufen also um eine Ansammlung von relativ dicht beieinander liegenden Sternen, die häufig ähnlichen Alters sind.
Man unterscheidet dabei zwischen offene Sternhaufen, die relativ jung sind und in den Spiralarmen liegen, von den Kugelsternhaufen, die als alte Gebilde die Galaxis in einem Halo umgeben.