Im Allgemeinen werden als Runabouts Kurzstreckenschiffe mit interstellarer Reichweite bezeichnet.
Seit etwa 2368 werden Runabouts von der Sternenflotte für die verschiedensten Aufgaben eingesetzt.
Sowohl die DANUBE-KLASSE und die YELLOWSTONE-KLASSE zählen zu dieser Schiffsgattung. Sie schließen designtechnisch die Lücke zwischen Shuttles und kleinen Raumschiffen der Sternenflotte und dienen in vielen Fällen als Transport- und Zubringerschiffe für Raumstationen wie DEEP SPACE 9.